осведомился Гуров. – Не знаю, конечно.

– Вы весьма точно описали этого господина, – с усмешкой проговорил Помогаев. – У него не только физиономия как у бандита, он и сам в прошлом был таковым. Весьма примечательная личность. Этот человек – владелец компании «Урал – Север» Аркадий Львович Сердюк. Вы, я думаю, вряд ли слышали это имя.

– Нет, как раз слышал! – воскликнул сыщик. – Значит, это и есть тот самый Сердюк! Вот оно как.

– Но откуда вы могли слышать о Сердюке? – полюбопытствовал редактор.

– Мне рассказывал о нем один человек, – уклончиво ответил Гуров.

Он пока не хотел афишировать участие прокурора области в расследовании.

– Я знаю, что Сердюк в девяностые годы был криминальным авторитетом, занимался вымогательством. Потом он каким-то образом смог уйти от наказания, легализовать средства, нажитые разбоем. Теперь ему досталось еще и имущество бизнесмена Петра Куликова, убийство которого пока остается нераскрытым. Именно он стал новым хозяином вашего аэропорта.

– Вот именно! – воскликнул Никита Помогаев. – Этому бандиту достались все деньги Петра Аркадьевича! И никто не может объяснить, каким образом это произошло. Мы пытались узнать подробности этой сделки, обращались в различные организации, но нам ничего не ответили. Молчали и сотрудники компании «Урал – Север». Мы стали проявлять настойчивость в расследовании. Знаете, что произошло после этого?

– Вам стали угрожать, – предположил Гуров.

– Вы угадали, Лев Иванович, – ответил редактор. – Причем угроза была оформлена очень своеобразно. Однажды я обнаружил у дверей своей квартиры ящик, похожий на посылочный. В нем лежали свиная голова и записка: «Заглохни, Помогаев. А то с тобой будет то же самое».

– Вы обращались по этому поводу в полицию? – спросил сыщик.

– Обращался, – ответил Помогаев. – Там мне сказали, что это, скорее всего, шутка кого-то из моих знакомых, отказались возбуждать дело, вообще проводить какие-либо действия. Ну а я внял доброму совету, изложенному в записке, и перестал интересоваться делом о наследстве Петра Куликова.

– Понятно, – протянул Гуров. – Скажите, а кто изображен на снимке по другую сторону от генерала, слева? Человек какого-то восточного типа.

– Вот об этом персонаже мы почти ничего не смогли узнать, – с сожалением произнес редактор. – Выяснили только его фамилию – Алиев. Что за деятель, откуда взялся – неизвестно.

После этих слов Никиты Помогаева Гуров только головой покачал. На его глазах разрозненные события, произошедшие в Камнеозерске, стали складываться в единую картину. Ведь он в отличие от редактора Помогаева знал, кто такой гражданин Алиев. Это был тот самый человек, которому достались деньги, похищенные у убитого банкира Алексея Чугунова. В памяти сыщика даже всплыло название конторы, которой владел неуловимый господин Алиев – АО «Луч».

Да, картина уже складывалась. В ней пока еще оставались пустоты. Сыщики должны были как можно скорее заполнить их.

– Большое вам спасибо, Никита Сергеевич, – сказал Гуров. – Вы оказали следствию поистине неоценимую помощь. А вы не могли бы распечатать для меня этот снимок?

– Конечно, распечатаю, – сказал редактор. – Прямо сейчас. – Он склонился над принтером, и из него тут же выполз листок с фотографией. – Вот вам снимок, а вот тут я записал телефоны, по которым мы пытались связаться с Сердюком и Алиевым, – проговорил Помогаев. – Попробуйте, позвоните. Может, вам больше повезет.

– Обязательно попробую, – сказал Гуров.

– Но я ведь еще не все вам рассказал, что хотел, – заявил редактор. – Есть еще одна загадочная подробность, связанная с появлением генерала Полякова в нашем городе.

– Вот как? – заинтересовался сыщик. – Что за подробность?

– Лев Иванович, убийства бизнесменов, торговцев в нашем городе не раз случались и прежде, сначала девяностых годов. Однако богачей, как правило, убивали с помощью огнестрельного оружия. Иногда их сбивали насмерть машиной или топили в Каме, но это были исключения из общего правила. Но вот после появления во главе нашего управления внутренних дел генерала Полякова все чаще стали происходить убийства, совершенные с помощью ножа. Преступники перерезали горло своим жертвам. Это произошло раз, другой, третий. Вначале мы в редакции не придавали данному обстоятельству особого значения. Ну да, появился в городе киллер, который хорошо владеет ножом. Так что тут такого? Но потом я узнал, каким образом были убиты этим летом трое самых богатых людей Камнеозерска, и понял, что это важно. Поймите меня правильно, Лев Иванович. Я, конечно, не думаю, что сам генерал Поляков подкрадывался к обреченным бизнесменам с ножом в руке. Ему это не к лицу. Но согласитесь, что такое вряд ли может быть простым совпадением.

– Вы совершенно правы. Совпадением это быть никак не может, – произнес Гуров. – Я, знаете ли, вообще не верю в совпадения. Еще раз большое спасибо вам, Никита Сергеевич. Разговор с вами дал мне очень много.

– Так вы уже уходите? – Редактор искренне огорчился. – Но мы еще толком ни о чем не поговорили! Давайте я познакомлю вас с коллективом, чаю попьем. Мы можем вам рассказать много интересного о жизни нашего города.

– Верю, что можете, – сказал Гуров. – Увы, время не ждет. Однако прежде чем расстаться, я попрошу вас еще об одной услуге. Раз вы постоянно занимаетесь расследованием различных преступлений, то наверняка хорошо знаете штат вашего УВД. Можете ли вы назвать среди офицеров управления честного человека, на которого можно положиться? Я уже понял, что генералу Полякову доверять нельзя ни в коем случае. А совсем без помощи полиции проводить расследование мне будет очень трудно.

– Почему же, я могу вам подсказать такого честного офицера, – сказал Помогаев. – Даже двух. Вот, записывайте: капитан Денис Круглов. Очень опытный офицер, оперативник, как и вы. Он очень неуютно чувствует себя в той системе, которая за последнее время была создана у нас в управлении. Второй – старший лейтенант Марат Кляйнер. Это еще молодой человек, но очень энергичный и тоже честный. Мы имели возможность это проверить. Вот вам их телефоны. – Редактор продиктовал Гурову номера обоих офицеров.

Глава 19

Выйдя из редакции, Гуров позвонил Крячко. Он давно не связывался с другом и теперь хотел узнать, как у того продвигается работа. Стас откликнулся сразу, как будто ждал этого вызова.

– Ну и как идет твое расследование? – спросил Лев Иванович. – Нашел свидетелей?

– Представь себе, нашел, – ответил Крячко. – И не одного, а сразу двоих. Одного я отыскал на той шиномонтажке, о которой тебе говорил. Там ночью дежурил мастер. Сейчас он на отдыхе, но я к нему домой съездил. Он мне рассказал, что поздно ночью, около четырех часов, вышел покурить и видел, как мимо проехала черная «десятка». Этот человек обратил на нее внимание прежде всего потому, что у этой машины одно колесо было приспущено.